Легендарният певец и автор на песни беше видян да се отправя към вечеря в Craig’s на 25 февруари, само два дни преди смъртта си. В това, което се превърна в последната му публична поява, Седака изглеждаше весел, усмихвайки се и махайки на фотографите, докато влизаше вътре. Присъстващите казаха, че изглежда е бил в „добро настроение“. Дългогодишен посетител на горещата точка в Западен Холивуд, той често беше забелязван там да се наслаждава на храна.
Седака почина в петък, след като беше откаран по спешност в болница. Според съобщенията, той се е събудил сутринта, чувствайки се зле, и е бил транспортиран с линейка. По-късно семейството му потвърди сърцераздирателната новина в изявление, заявявайки, че са съкрушени от внезапната загуба на своя „обичан съпруг, баща и дядо“, описвайки го не само като рокендрол икона, но и като дълбоко ценен човек.
Роден в Брайтън Бийч, Ню Йорк, Седака започва кариерата си през 50-те години на миналия век като член на The Tokens, преди да се самостоятелна кариера. Като солов изпълнител той се издига до славата в началото на 60-те години на миналия век със заразителни хитове като „ Breaking Up Is Hard to Do“ , „Oh! Carol “ и „Calendar Girl“ . Последният бележи един от първите му големи пробиви, а 1962 г. се оказва особено монументална, като „ Breaking Up Is Hard to Do “ оглавява класациите.
Успехът му не избледнява с десетилетието. През 70-те години на миналия век Седака се радва на голямо завръщане с „Laughter in the Rain“ и „Bad Blood“ , като първият съживява кариерата му и го запознава с ново поколение слушатели. Веднъж той си спомня, че песента му е донесла фенове, които никога преди не са чували за него.
В рамките на десетилетната си кариера Седака печели пет номинации за Грами и е въведен в Залата на славата на авторите на песни през 1983 г. Като плодовит композитор, той е написал или съавтор на повече от 500 песни – не само за себе си, но и за други изпълнители. Сред забележителните му творчески творби са „Stupid Cupid“ за Кони Франсис, „ Is This the Way to Amarillo“ за Тони Кристи и „Love Will Keep Us Together“ за Капитан и Тенил. Той дори се появява като гост-съдия във втори сезон на American Idol.
Седака често е отдавал заслугата за оформянето на отличителния си звук на класическото си образование. Като дете със скромни доходи – баща му е бил таксиметров шофьор, а майка му е работила извънредно, за да му осигури пиано – той получава стипендия за подготвителния отдел на Джулиард Скул едва на девет години. На 16 години той вече е получил признание като най-добрия гимназиален пианист в Ню Йорк, избран от легендарния Артър Рубинщайн за радиопредаване.
Той започва да пише поп песни на 13 години и бързо открива, че неговият ритъм смесва мелодии от шоута, рок, поп и стандарти в нещо уникално свое. През годините той остава активен с каталога си, дори презаписва по-ранни хитове през 1991 г. на фона на спорове с RCA Records относно правата на собственост. Чрез компанията си Neil Sedaka Music той финансира и управлява голяма част от по-късните си творби независимо.
Седака се жени за Леба Щрасберг през 1962 г. и заедно отглеждат две деца, Дара и Марк. Веднъж той признава, че лошото управление в началото на кариерата му му е коствало ценни възможности, но по-късно отдава заслуга на съпругата си за това, че е поела и умело е ръководила бизнес делата му.
В последното си публично излизане, усмихнат на път за любимото си място за вечеря, Седака изглеждаше по начина, по който грациозните звездни фенове го обожаваха от десетилетия – изпълнител, чиито мелодии определят поколенията и чието наследство ще продължи да се чува.
