Zlatka Dimitrova ei peitellyt närkästystään nähtyään NOVA-televisiokanavan raportin, jossa käsiteltiin polttoaineiden hintoja Bulgariassa ja muualla. Malli kiinnitti erityisesti huomiota tapaan, jolla eri maiden hintoja verrattiin toisiinsa.
Raportissa keskusteltiin siitä, että bensiini ja diesel ovat Bulgariassa nimellisesti halvempia kuin joissakin muissa maissa. Dimitrovan mielestä tällainen vertailu ei kuitenkaan anna kokonaiskuvaa siitä, kuinka suuri kustannus polttoaineista todellisuudessa muodostuu tavalliselle kotitaloudelle.
Hän otti asian esiin Facebookissa ja esitti kysymyksen, joka herätti nopeasti huomiota. Jos Bulgariassa polttoaineen hintaa verrataan muiden maiden hintoihin, eikö samalla pitäisi tarkastella myös sitä, millä tasolla ihmisten palkat ja eläkkeet ovat?
Dimitrova kysyi käytännössä, ovatko bulgarialaisten tulot samalla tasolla kuin ulkomailla, jotta pelkkä polttoaineiden hintavertailu olisi hänen mielestään riittävä.
Mallin mukaan pelkkien bensiinin ja dieselin hintojen tarkasteleminen voi antaa väärän kuvan siitä, kuinka helposti ihmiset pystyvät maksamaan kyseiset kulut. Hänen mukaansa myös ostovoima ja ihmisten todelliset tulot pitäisi ottaa huomioon.
Dimitrova korosti, että hinnat eivät yksin kerro, kuinka suuri taloudellinen rasite tietty meno on. Sama litrahinta voi tuntua täysin erilaiselta kahdessa maassa, jos ihmisten käytettävissä olevat tulot poikkeavat toisistaan merkittävästi.
Hän ei kuitenkaan nimennyt julkisesti henkilöä, jonka kommentit televisiossa olivat herättäneet hänen tyytymättömyytensä. Sen sijaan hän keskittyi itse vertailutapaan ja siihen, mitä tietoja hänen mielestään pitäisi tarkastella, kun eri maiden elinkustannuksia verrataan.
Dimitrova nosti esiin myös elintason merkityksen. Hänen mukaansa keskustelussa pitäisi tarkastella hintojen lisäksi sitä, kuinka suuren osan ihmisten tuloista esimerkiksi polttoainekulut vievät.
Aihe herätti nopeasti keskustelua myös sosiaalisessa mediassa. Hänen julkaisunsa sai paljon reaktioita, ja osa käyttäjistä yhtyi hänen näkemykseensä. Jotkut kommentoijat toivat keskusteluun myös tilastoja ja muita tietoja maiden välisistä eroista.
Dimitrovan viesti oli lopulta yksinkertainen: eri maiden hintoja ei pitäisi tarkastella irrallaan ihmisten tuloista. Hänen mukaansa myös ostovoimalla ja elintasolla on tärkeä merkitys, kun arvioidaan, kuinka suuri kustannus jokin tuote tai palvelu todella on.
Polttoaineiden hinnat ovatkin aihe, joka koskettaa monia kotitalouksia suoraan. Nimellisten hintojen lisäksi merkitystä on sillä, kuinka paljon rahaa ihmisille jää muiden menojen jälkeen ja kuinka suuren osan kuukausituloista esimerkiksi auton käyttäminen vie.
Juuri tästä näkökulmasta Dimitrova päätti ottaa kantaa televisiossa esitettyyn vertailuun. Hänen kommenttinsa nosti jälleen esiin kysymyksen siitä, pitäisikö maiden välisiä hintaeroja arvioida aina yhdessä palkkojen, eläkkeiden ja ostovoiman kanssa.
Aihe ei siis jäänyt vain yhdeksi televisioraportiksi. Dimitrovan voimakas reaktio synnytti sosiaalisessa mediassa uuden keskustelun siitä, mitä ”halvempi” oikeastaan tarkoittaa silloin, kun ihmisten tulot ja elintaso ovat eri maissa hyvin erilaiset.
