Били Стайнбърг, известният текстописец, стоящ зад някои от най-големите поп хитове от 80-те и 90-те години на миналия век и дългогодишен член на Залата на славата на авторите на песни, почина на 75-годишна възраст. Той почина в понеделник в Калифорния след продължителна битка с рака, потвърди адвокатът му Лори Сориано пред Variety .
Стайнбърг за първи път става известен чрез плодотворното си партньорство с Том Кели. В сътрудничеството им Стайнбърг създава предимно текстовете на песните, докато Кели композира музиката. Заедно те създават поредица от мигновено разпознаваеми хитове, включително „Like a Virgin“ за Мадона, „True Colors“ за Синди Лопър, „Eternal Flame“ за The Bangles, „Alone“ за Heart, „So Emotional“ за Уитни Хюстън, „I Touch Myself“ за Divinyls, „I’ll Stand by You“ за The Pretenders, „How Do I Make You“ за Линда Ронщат и „I Drove All Night“, записана от Рой Орбисън, а по-късно и от Лопър.
След като Кели се оттегля от писането на песни в средата на 90-те, Стайнбърг продължава да постига големи успехи с нови сътрудници. Сред тях са „Falling Into You“ за Селин Дион, „Give Your Heart a Break“ за Деми Ловато и „Too Little Too Late“ за Джоджо. Неговите песни са записани и от изпълнители като Тина Търнър и Пат Бенатар до Чийп Трик и много други.
Стайнбърг и Кели бяха въведени в Залата на славата на авторите на песни през 2011 г.
Преди да доминира поп класациите, Стайнбърг е фронтмен на ню уейв групата Billy Thermal от Лос Анджелис, подписала договор с лейбъла Planet на Ричард Пери. Едно от парчетата на групата, „How Do I Make You“, по-късно е кавър от Ронщат и става хит в Топ 10 през 1980 г.
Ключов момент настъпва през 1981 г., когато Стайнбърг среща Кели на парти, организирано от продуцента Кийт Олсен. Двамата бързо установяват ясно творческо разделение: Стайнбърг се фокусира върху текстовете, а Кели върху мелодията и аранжимента. За разлика от много екипи от автори на песни, най-големите им хитове обикновено започват с напълно оформени текстове. Стайнбърг представя завършен текст – като „Like a Virgin“, „True Colors“ или „Eternal Flame“ – и Кели изгражда музиката около него.
Щайнберг се гордееше особено с това, че създава смели, впечатляващи заглавия, които се превръщат в културни ориентири. Веднъж той отбелязва, че фрази като „Like a Virgin“, „I Touch Myself“ и „I Drove All Night“ имат острота, която ги прави незабравими.
„Like a Virgin“ първоначално се сблъска със съпротивата на ръководителите на звукозаписни компании, които намериха заглавието за твърде провокативно. В крайна сметка то стигна до Мадона, която го записа с продуцента Найл Роджърс. Песента стана първата песен на дуото, достигнала номер 1 в Billboard Hot 100, и даде началото на забележителна петгодишна серия, в която пет пъти оглавиха класациите.
Тяхното преживяване се различаваше с „True Colors“ на Лаупър, където по-късно Стайнбърг я похвали за преосмислянето на песента, вместо да следва демото им. По подобен начин „So Emotional“ на Хюстън, написана по молба на музикалния изпълнителен директор Клайв Дейвис, се разви драстично от оригиналното си демо в мощен поп химн.
„Вечният пламък“, вдъхновен отчасти от вечната светлина в синагога, която Щайнбърг е посещавал като дете, се превръща в друга трайна класика. И докато „Докосвам се“ предизвиква противоречия заради грубия си припев, Щайнбърг подчертава поетичната уязвимост, заложена в стиховете ѝ.
Не всеки хит идваше лесно. „Alone“, по-късно номер 1 за Heart, започва като песен, записана от Щайнбърг и Кели в краткотрайно дуо, наречено i-Ten. Малка лирична промяна в припева в крайна сметка отключва пълния потенциал на песента.
През цялата си кариера Стайнбърг предпочиташе интимните сътрудничества пред големите екипи от автори и изрази загриженост, че съвременният поп понякога дава приоритет на продуцирането пред майсторството на писането на песни. Той вярваше, че силните песни – изградени върху мелодия и текст – са в основата на трайните хитове.
През март миналата година Щайнберг и синът му Езра подписаха глобални издателски договори със Sony Music Publishing, разширявайки партньорството си, започнало през 1992 г. Каталозите им трябваше да се съхраняват заедно под името Steinberg Music.
Той е надживян от съпругата си Трина; синовете си Езра и Макс; сестрите си Барбара и Мери; и доведените си деца Раул и Каролина.
