Някои кучета са природно надарени, когато става въпрос за обучение, особено за взискателни роли като работа в сферата на услугите, но Райкър, игрива немска овчарка, просто не е била създадена за тази работа. В цялата страна опитни треньори се посвещават на подготовката на кучета за подпомагане на хора с медицински или развойни нужди. Това е подробен, строг процес, който, когато е успешен, води до кучешки партньор, който може да разбира човешките емоции и да помага с ежедневните задачи.
Когато Райкър пристигнал в Академията за обучение на кучета Double H в Луисвил, Кентъки, персоналът имал големи надежди. Известни с индивидуалния си подход, Double H вярват, че всяко куче има потенциал и приспособяват обучението си към всяка личност. Но работата като помощник изисква повече от основно послушание – тя изисква емоционална интелигентност, търпение и практически умения като отваряне на врати или донасяне на предмети.
Първият знак, че Райкър може би не е подходящ, дойде, когато го помолиха да донесе бутилка с вода. Вместо внимателно да я вземе, той я захапа с такъв ентусиазъм, че водата се разля навсякъде. Треньорите се опитаха да променят тактиката, преминавайки към ново предизвикателство.
Следващата задача беше да се упражнят как да се помага на човек, използващ проходилка. В началото Райкър беше спокоен, седейки послушно до тренажора. Но щом започнаха да ходят, Райкър веднага беше разсеян от тенис топките, прикрепени към краката на проходилката – неустоими играчки в очите му. Вместо да ги насочва, той се хвърли към тях, за голямо забавление на всички наблюдаващи.
Необезпокоени, треньорите се опитали да го научат да отваря хладилник. Райкър бил нетърпелив, но малко прекалено ентусиазиран – почти съборил хладилника от вълнение. Той също така се опитал да помогне с инвалидна количка, но се движел твърде бързо и загубил контрол. По това време било трудно да се каже дали Райкър тренира или просто се наслаждава на собственото си пътуване.
Въпреки тези комични грешки, едно нещо стана ясно: Райкър може и да не е предопределен за работа в служебни организации, но той блести по други начини. Неговата безгранична енергия, обичлив характер и радостен дух го правят идеален компаньон. Въпреки че може никога да не стане сертифицирано куче за водачи, Райкър със сигурност ще донесе радост и смях във всеки дом, който има късмета да го посрещне.
