След като преживяла болезнен развод, Фийби копнеела за чисто начало. Тя се преместила в уютна къща, сгушена в тих квартал, с надеждата да възстанови спокоен живот с шестгодишната си дъщеря Лили. Когато започнали да разопаковат багажа си, били посрещнати от топла, бабина съседка, която бързо се превърнала в утешително присъствие по време на прехода им.
В момента, в който влязоха в старомодната къща на улица „Мейпъл“, Фийби почувства проблясък на надежда. Сега бяха само тя и Лили, започвайки отначало след бурна година. Тежестта на миналото леко се отпусна, когато Лили с детска яснота каза: „Всичко е наред, мамо. Не ми харесва, когато татко крещи.“ Това тихо успокоение засили решимостта на Фийби да продължи напред.
Новата им съседка, Хейзъл Томпсън, се представи с чиния с домашно приготвени бисквитки и топлината на човек, който искрено се грижи за тях. „Добре дошла, скъпа“, усмихна се тя. „Живея точно до теб.“ Фийби беше трогната от нейната доброта и сподели: „Наистина имахме нужда от ново начало.“
Хейзъл настоя да помогне с разопаковането, отхвърляйки протестите на Фийби с хумор и блясък в очите. Двете жени прекараха деня в разговори и подреждане на стаята на Лили, превръщайки един стресиращ ден в нещо почти приятно. Фийби беше изненадана колко бързо присъствието на Хейзъл се превърна в източник на утеха.
Когато Фийби изрази благодарността си – и чувството си за вина – че отнема времето на Хейзъл, Хейзъл нежно я успокои. „Тук е твърде тихо. Не излизам много напоследък, така че компанията ти беше прекрасна.“ Същата вечер, докато Лили беше при баба си, Хейзъл покани Фийби на вечеря. Докато се хранеха заедно в топлата кухня на Хейзъл, Фийби мълчаливо благодари на съдбата, че е поставила тази нежна душа в съседство.
На следващата сутрин, докато отпиваше от кафето си, Фийби забеляза плик върху кутия с надпис „До новия собственик“. Вътре имаше трогателно писмо от Хейзъл.
Тя обясни, че в мазето живее уникален обитател – екзотична костенурка на име Шелдън. Хейзъл се е грижила за него от смъртта на предишния собственик, но вече не е могла. Помоли Фийби да обмисли да го приеме, въпреки че се беше въздържала да го споменава по-рано заради Лили.
Фийби беше смаяна. Макар молбата да беше искрена, тя знаеше, че не може да се справи с допълнителната отговорност. „Съжалявам, госпожо Томпсън“, каза тя тихо. „Дойдохме тук, за да опростим живота си. Просто не мога да поема повече в момента.“
Хейзъл прие решението любезно, отбелязвайки: „Костенурките символизират дълголетието и жизнените цикли в някои култури.“ Фийби я помоли да премести Шелдън, преди Лили да се върне, и Хейзъл любезно се съгласи.
Въпреки това, Фийби не можеше да се отърси от чувството на разочарование – не от Хейзъл, а от себе си. Новото начало, на което се беше надявала, сега ѝ се струваше сложно и несигурно. Въпреки че беше трудно, тя реши да продаде къщата. Започна да търси различно място – такова без изненади, където тя и Лили наистина да могат да започнат на чисто.
Преди да се обади на агента си за недвижими имоти, Фийби добави едно твърдо условие: „Без животни, моля. Лили и аз все още не сме готови за това.“
Въпреки че престоят ѝ беше кратък, Фийби си тръгна с благодарност за добротата на Хейзъл и горчиво-сладка надежда, че някой по-подходящ ще се грижи за Шелдън. Що се отнася до Фийби и Лили, пътят им към изцеление и простота продължи – само че не на улица „Мейпъл“.
