Свекърва ми, Дорийн, сияеше в пълно булчинско облекло – воал, букет, всичко останало. Едва не изпуснах телефона си.
Тя ще се омъжи на 70?
За мъж, когото познава само от няколко месеца в старческия дом?
Звучеше сюрреалистично – като нещо от романтична комедия, за което никой не е мечтал.
„Само виж това“, промърморих на съпруга ми Джейк, подавайки му телефона.
Той го погледна за кратко и сви рамене. „Браво за нея.“
„Браво за нея?“ – повторих аз, смаяна. „Джейк, тя е на седемдесет ! Абсурдно е. И кой изобщо плаща за всичко това? Не трябва ли да спестява за внуците, вместо да вдига сватба?“
Джейк се намръщи, но не отговори, като отново насочи вниманието си към мача по телевизията.
Не можех да не се напъна от разочарование. На следващата сутрин отворих чата отново и видях още снимки на Дорийн и годеника ѝ Франк – държат се за ръце, смеят се, дори пробват еднакви маратонки в мола. Всичко ми се струваше толкова абсурдно. Не трябва ли да се съсредоточи върху здравето си или да прекарва време със семейството си на нейната възраст?
Имайки нужда да излея душата си, се обадих на сестра си Карла.
„Можеш ли да повярваш, че Дорийн планира сватба на 70 ?“ измърморих в телефона. „И това не е просто малка церемония. Тя се раздава с всички сили, сякаш е млада булка!“
„Защо те притеснява толкова много?“ попита Карла, очевидно развеселена. „Честно казано, мисля, че е очарователно. Всеки заслужава щастие – независимо от възрастта си.“
„Очарователна ли?“ – подхвърлих аз. – „Срамно е! Представи си я да върви по пътеката с пухкава бяла рокля. Абсурдно е.“
Карла въздъхна. „Или може би е смело. Знаеш ли колко хора на нейната възраст просто спират да живеят и започват просто да съществуват ? Щом е намерила някой, който ѝ носи радост, защо да не го празнува?“
Думите ѝ ме засегнаха по-силно, отколкото исках да си призная.
Няколко дни по-късно Джейк ме убеди да отида на годежа на Дорийн в дома за възрастни хора. С неохота се съгласих, очаквайки дълги речи и няколко трогателни момента.
Но партито ме изненада.
Беше скромно, но радостно събиране — балони, закуски и оживена тълпа от жители, персонал и семейство. Дорийн излъчваше щастие, ръката ѝ беше здраво обвита около тази на Франк, докато го представяше на всички.
„Не е ли прекрасно?“ – попита тя, придърпвайки ме в прегръдка. „Никога не съм си мислила, че ще намеря любовта отново… но ето ни тук!“
Принудих се да се усмихна. „Това е… нещо.“
Франк — висок, с топли очи и мил — ми стисна ръката. „Знам, че това може да ви се стори неочаквано, но Дорийн ме направи по-щастлив, отколкото съм бил от години. Тя е наистина невероятна.“
Цяла вечер ги наблюдавах. Бяха неразделни – закачаха се, смееха се като замаяни тийнейджъри. Част от мен искаше да превъртя очи, но друга част почувства неочакван пристъп на вина.
Към края на вечерта Дорийн вдигна наздравица.
„Благодаря на всички, че дойдохте“, каза тя с леко треперещ глас. „Когато се преместих тук, си мислех, че животът ми е свършил. Бях загубила независимостта си, дома си и толкова много от надеждите си. Тогава срещнах Франк. Той ми напомни, че животът не спира само защото си по-възрастен. Все още има радост, любов и толкова много неща за празнуване.“
Думите ѝ останаха в съзнанието ми.
Бях толкова погълната от това колко „абсурдна“ изглеждаше сватбата ѝ, че не разбрах какво всъщност означаваше.
Не ставаше дума за преобличане или прахосване на пари – ставаше дума за щастие и втори шанс.
По пътя към вкъщи се обърнах към Джейк.
„Мисля, че бях твърде строг с майка ти.“
„Мислиш ли?“ каза той, усмихвайки се.
Въздъхнах. „Добре, добре. Да я видя толкова щастлива с Франк… не е смешно. Вдъхновяващо е. Ако някога съм на нейно място, се надявам да имам смелостта да направя същото.“
Джейк стисна ръката ми. „Ще се радва да чуе това.“
И тя го направи.
Следващия път, когато я посетихме, предложих да помогна с планирането на сватбата – и този път наистина го мислех.
Дорийн не просто се преобличаше. Тя ни показваше на всички, че любовта, радостта и новото начало нямат срок на годност.
