Кийра Найтли получи широко признание за ролята си на Елизабет Суон в „ Карибски пирати“ . Само на 17 години тя дебютира като Елизабет във филма от 2003 г. „ Проклятието на Черната перла“ , последван от две продължения: „Сандъкът на мъртвеца“ през 2006 г. и „ На края на света “ през 2007 г.
Докато много актьори се радват да работят във франчайзи заради стабилната работа и доходи, които те осигуряват, Найтли не е една от тях. Тя завинаги ще бъде свързана с „ Карибски пирати“ , тъй като в нейната филмография не са се появявали други големи франчайзи.
Актрисата, която участва заедно с Джони Деп и Орландо Блум в трите филма, призна, че чувствата ѝ към поредицата са сложни. „Забавно е, когато има нещо, което едновременно те разбива и те издига“, каза тя. „Бях третирана зле заради тези филми, но те доведоха и до филми, които ми спечелиха номинации за „Оскар“. Те са най-успешните ми произведения, но и причина за публично унижение. Така че вътрешните ми отношения с „Пиратите“ са много сложни.“
Найтли също така разкри, че няма намерение да се връща към подобен формат поради трудните работни графици и трудните условия. „Количеството работа може да те накара да загубиш ума си. Тя отнема години от живота ти – не контролираш времето за снимки, къде снимаш или къде другаде можеш да работиш.“
Актрисата призна също, че по онова време не се е чувствала женствена, но след излизането на „Карибски пирати“ изведнъж се превърнала в една от най-сексапилните актриси. Наложеният имидж на сексапил я смущавал, тъй като героинята ѝ се превърнала в обект на похот. Тя признала, че се чувства ограничена и дори се описала като затворничка на ролята. В един момент развила посттравматично стресово разстройство.
Сега майка на две дъщери – 8-годишната Еди и 4-годишната Далила – Найтли описа предизвикателството да балансира актьорската си кариера и семейния си живот като „непредсказуемо и екстремно“. Актрисата подчерта, че мнозина подценяват трудностите на младите майки.
