Кралица Маргрете II от Дания е родена на 16 април 1940 г., само седмица след като нацистка Германия нахлува в Дания. Първата от три дъщери на престолонаследника Фредерик и престолонаследницата Ингрид (която по-късно става крал Фредерик IX и кралица Ингрид), тя има две сестри: кралица Ан-Мария от Гърция, която губи съпруга си Константин II през януари 2023 г., и принцеса Бенедикта от Дания.
Възкачването на Маргрете на трона идва изненадващо, когато тя е още тийнейджърка. През 1953 г. промяна в датската конституция позволява на жените да наследяват трона, поставяйки Маргрете с предимство пред мъжките роднини – ако законът не се беше променил, тронът щеше да премине към чичо ѝ, принц Кнуд.
Когато Маргрете става кралица през 1972 г., тя става едва втората кралица на Дания в историята, като първата е кралица Маргрете I, която управлява Дания, Норвегия и Швеция през 14-ти и началото на 15-ти век.
Преди коронацията си, Маргрете е живяла оживен живот. Тя е израснала в Копенхаген в апартаменти в двореца Амалиенборг, посещавала е частно градско училище и дори е прекарала една година в Норт Форланд Лодж в Хампшир, Англия. Тя е учила археология в университета в Кеймбридж и политически науки в университета в Орхус, а също така е посещавала Сорбоната и Лондонското училище по икономика. Маргрете владее свободно пет езика: датски, английски, френски, шведски и немски.
Освен кралските си задължения, Маргрете винаги е имала дълбока страст към изкуствата. Тя е проектирала марки, театрални костюми и сценографии и продължава да има самостоятелни изложби в Дания.
През 60-те години на миналия век Маргрете възприема бохемския начин на живот. Тя пътува с братовчедките си, принцеса Астрид Норвежка и принцеса Маргарета Шведска, до Холивуд, където се срещат с някои от най-големите звезди на времето, включително Елвис Пресли, Дийн Мартин и Джери Луис.
Здравословният начин на живот не е бил приоритет за младата принцеса и тя е развила навици, които не са били точно здравословни. И двамата ѝ родители са били пушачи и са я запознали с цигарите. В мемоарите си тя си спомня как е започнала да пуши на 17 години: „Баща ми и майка ми са пушили, когато растях. Един ден ме попитаха дали искам цигара. Всъщност от този момент нататък пуших.“
Пушенето стана редовна част от нейния имидж и предизвика обществено възмущение, когато беше видяна да пуши на обществени места, особено около деца и внуци. Тя остана небрежна въпреки молбите ѝ да се откаже. Когато възникнаха здравословни проблеми и лекарите я настояха да спре, тя просто отговори: „Толкова съм стара сега, че няма значение дали пуша или не.“
Въпреки това, след като претърпя операция на гърба на 83-годишна възраст, кралицата най-накрая се отказа от пушенето.
Кралица Маргрете често е сравнявана с покойната кралица Елизабет II и приликите са очевидни: и двете кралици са се възкачили на трона при променящи се обстоятелства, и двете са царували десетилетия и и двете са направили силно впечатление с уникалните си личности. Друга черта, която ги споделя, е предаността им към съпрузите им.
Бракът на Маргрете с френския дипломат Анри дьо Лаборд дьо Монпеза продължил над 50 години. Те се запознали в Лондон на официална вечеря във френското посолство и запазили връзката си в тайна до официалния си годеж. Анри предложил брак с пръстен с два големи диаманта с квадратна шлифовка, всеки от които символизирал вечния им единство. Двойката се оженила на 10 юни 1967 г., като Маргрете била облечена в дантелена рокля, принадлежала на баба ѝ, принцеса Маргарет от Конот, и с тиара от датската кралска колекция. Въпреки разкоша, церемонията била кратка, само 20 минути по молба на булката да избегне формалност. Анри, който станал принц Хенрик, научил клетвите си на датски от уважение към новото си семейство. Те имали две деца: престолонаследник Фредерик (настоящият наследник) и принц Йоаким.
През цялото си царуване Маргрете се радваше на огромна подкрепа от народа си, като рейтингът ѝ често достигаше 80%. Преди няколко години обаче тя попадна в заглавията на вестниците с противоречивото си решение да модернизира монархията, като лиши децата на по-малкия си син – Николай, Феликс, Хенрик и Атина – от титлите им на принцове и принцеси. Този ход шокира както нацията, така и собственото ѝ семейство. По-късно Маргрете се извини на роднините си, но подчерта отговорността си да гарантира, че монархията се адаптира към времето. В резултат на това принц Йоаким обяви плановете си да се премести във Вашингтон, окръг Колумбия, със съпругата си принцеса Мери, за да поеме нова роля в датското посолство.
