Мартин Шийн, син на ирландска майка и испански баща, се сблъсква със значителни предизвикателства в ранния си живот. Роден в Дейтън, Охайо, като един от десетте братя и сестри, той получава сериозна травма на рамото по време на раждането, която парализира ръката му за продължителен период.
Въпреки финансовите трудности, семейството на Шийн никога не се е смятало за бедно. Загубата на майка му преди да навърши единадесет години е била дълбока борба, която е вдъхнала у него устойчивост и благодарност, особено към баща му.
От ранна възраст Шийн подхранва страст към актьорството и преследва мечтата си с непоколебима решителност. Баща му, Алфред Драп, играе ключова роля като ментор, осигурявайки финансова подкрепа за начинанията му в Ню Йорк.
Мартин Шийн е женен за Джанет Шийн, актриса и продуцент, известна с ролите си в „Пътят“, „Кенеди“ и „Дететата от Бевърли Хилс“. Заедно те имат четири деца: Емилио, Рамон, Карлос (Чарли Шийн) и Рене.
Докато снима „Апокалипсис сега“ във Филипините, Мартин Шийн преживява сериозна здравословна криза. Стресовите условия на продукцията довеждат до значителна загуба на тегло и инфаркт. През целия този труден период съпругата му Джанет остава постоянен източник на подкрепа и насърчение.
Докато го отвеждали по спешност в болницата, Джанет го успокоила, като му казала, че това е просто филм. Това просто напомняне му помогнало да си възвърне перспективата и да се съсредоточи върху възстановяването. Емоционалната връзка, която създали през този период, само заздравила брака им.
Сърдечният удар оказа дълбоко въздействие върху Шийн, оставяйки го емоционално уязвим. Той го описа като опустошителен удар върху духа си, карайки го да плаче и да изпитва дълбоко чувство на загуба. Джанет остана до него, предлагайки му утеха и подкрепа, докато се изправяше пред физическите и емоционални предизвикателства на възстановяването.
Първоначално изненадан от избора на децата си да се занимават с актьорско майсторство, Мартин Шийн много се гордееше с таланта им и се уверяваше, че не използва влиянието си, за да им осигури роли.
