Грета Ловиса Густафсон, родена в Стокхолм като трето дете в семейството си, е била обичана от баща си. Въпреки финансовите им затруднения, той винаги е намирал начини да я глези. Грета се е стремяла да стане актриса, но мечтите ѝ са прекъснати, когато баща ѝ се разболява тежко. Тя напуска училище, за да се грижи за него, а след смъртта му две години по-късно не се връща към обучението си, а вместо това започва работа, за да се издържа.
Актьорските ѝ амбиции сякаш избледняваха, но съдбата имаше други планове. Кастинг за реклама доведе до откриването ѝ, а поразителният ѝ, меланхоличен външен вид привлече вниманието на режисьорите. Грета започна да получава актьорски роли, продължи образованието си и прие сценичното име Грета Гарбо. Кариерата ѝ тръгна нагоре с участия както в неми, така и в звукови филми, което ѝ спечели множество номинации за „Оскар“ и я утвърди като холивудска сензация още от ранна възраст.
Въпреки че е обожавана от публиката по целия свят, Грета Гарбо прави изненадващия избор да се оттегли от актьорството, докато е все още на върха на славата си. Изтощена от безмилостния обществен контрол, тя се оттегля. С настъпването на Втората световна война тя открива ново призвание – да работи като шпионин, за да помага за спасяването на затворници.
След войната Грета купува апартамент в Ню Йорк, пътува много и избира живот в уединение. Тя никога не се омъжва, няма деца и избягва публични събития и медийно внимание. С течение на времето външният ѝ вид се променя толкова драстично, че дори най-преданите ѝ фенове трудно я разпознават.
Грета Гарбо почина през 1990 г. на 84-годишна възраст, оставяйки след себе си наследство от вечна красота, емблематични изпълнения и загадъчно присъствие, което продължава да пленява света и днес.
