Опустошителна катастрофа се разигра в Съединените щати близо до Ню Джърси, когато хеликоптер за разглеждане на забележителности падна в река Хъдсън, убивайки всичките шестима души на борда – петима пътници и пилотът. Сред жертвите бяха Агустин Ескобар, ръководител на испанския клон на Сименс, съпругата му Мерсе Кампруби Монтал и трите им малки деца на 4, 5 и 11 години. Пилотът, 36-годишен жител на Ню Йорк, също загуби живота си.
Семейството току-що беше пристигнало в Ню Йорк от Барселона по-рано същия ден. Сърцераздирателни снимки, споделени на уебсайта на New York Helicopter Tours, заснеха усмихнато семейство, позиращо пред Bell 206L-4 LongRanger IV преди излитане. Миг по-късно те бяха снимани в кабината, закопчани и сияещи от вълнение, без да знаят, че това ще бъде последното им пътуване заедно.
Полетът продължи само 16 минути, излитайки от хеликоптера на Уолстрийт и обикаляйки около Статуята на свободата, преди да се случи бедствието. Свидетели съобщават, че са чули няколко силни пукания, като изстрели, и са видели парчета от самолета да се разпадат във въздуха, преди да се гмурнат в реката.
Екипи за спешна помощ се втурнаха към мястото и извадиха разрушени отломки от водата. Майкъл Рот, главен изпълнителен директор на New York Helicopter Charter, изрази дълбоката си скръб, като каза, че е „абсолютно съсипан“ от трагедията.
Това, което трябваше да бъде весела семейна разходка, се превърна в невъобразимо разбито сърце – загуба, която остави два континента в траур.
Майкъл Рот, главен изпълнителен директор на New York Helicopter Charter, разкри смразяващи подробности за моментите преди катастрофата. „Пилотът се обади и каза, че каца, защото има нужда от гориво. Трябваше да му отнеме около три минути, за да се върне в базата, но двадесет минути по-късно той все още не беше пристигнал“, каза Рот.
Обсъждайки възможните причини, Рот добави: „Единственото нещо, което мога да кажа, след като прегледах кадрите от катастрофата, е, че лопатките на главния ротор липсват. През моите 30 години в бизнеса с хеликоптери никога не съм виждал нещо подобно. Нямам представа какво може да се е случило. Мога само да спекулирам – може би лопатките на ротора са се повредили или е настъпил сблъсък с птица.“
Комисарят на полицията в Ню Йорк Джесика Тиш потвърди, че четири жертви са били обявени за мъртви на място, докато други две са починали по-късно в болницата. „Сърцата ни са със семействата на тези на борда. Всичките шест души бяха извадени от водата и за съжаление никой не оцеля“, каза тя.
Кметът на Джърси Сити Стивън Фулоп заяви, че полицейското управление на Джърси Сити поема водещата роля в разследването, докато не пристигнат служители от Националния съвет за безопасност на транспорта (NTSB). Пътуването с хеликоптер е често срещана практика в Манхатън, особено сред бизнесмени и туристи, поради множеството хеликоптери в града.
Този опустошителен инцидент допълва мрачната статистика: от 1977 г. най-малко 32 души са загинали при катастрофи с хеликоптери в Ню Йорк. Последният голям инцидент се случи през 2018 г., когато хеликоптер падна в Ийст Ривър, убивайки всичките петима пътници.
Докато разследванията продължават, един град скърби за още една трагична загуба в небето.
